*Lahore*: – The launch of Muhammad Saeed Mehdi’s much-anticipated memoir, The Eyewitness: Standing in the Shadows of Pakistan’s History, was held at a well-attended event in Lahore. Hosted by Lightstone Publishers, the launch brought together an audience of over 600 including diplomats, senior journalists, legal experts, academics, and literary figures, marking the unveiling of a work that contributes significantly to Pakistan’s political and journalistic record.
Opening the ceremony, Ameena Saiyid, Managing Director of Lightstone Pub-lishers, highlighted the historical importance of the memoir, stating, “This bookis not merely a collection of memoirs; it is a mesmerising and eyewitness account of events that shaped Pakistan.
The eras Muhammad Saeed Mehdi closely observed are in-valuable historical documentation for future generations.” She further noted Lightstone Publishers’ longstanding commitment to education and cultural de-velopment through its Adab Festival. She said that the school textbooks published by Lightstone are culturally grounded and nurture critical thinking, inquiry and imagination.
In his opening remarks, Muhammad Saeed Mehdi, the author, spoke candidly about his motivation for writing the book, sharing, “I wrote this book to preserve the truth. I have written exactly what I saw, nothing more, nothing less.” The discussion then transitioned into a thoughtful exchange among senior panelists, focusing on the political, judicial, and journalistic dimensions of the memoir.
Aitzaz Ahsan, Senior Lawyer and Chief Guest, emphasized the importance of firsthand accounts, noting, “To understand Pakistan’s history, eyewitness accounts are indispensable. The judicial aspects of the Bhutto case documented in this book are an important part of our legal history.” He further remarked, “Writing a book is a form of jihad. In our society, a single sentence can provoke backlash, yet Saeed Mehdi has written fearlessly and truthfully.” Reflecting on the broader political environment, he added, “Oppression created an environment where journalists were picked up, and political identities were reshaped by force rather than consent.”
Dr. Amjad Saqib highlighted the book’s role in preserving national consciousness, stating, “Nations are built on their collective memory, and this book is a serious effort to preserve that national memory,” while stressing that “the younger generation must learn from such honest and courageous writings.”
Adding a senior bureaucrat perspective, Farhan Khawaja remarked, “Young journalists and bureaucrats must read this book to understand what professional integrity truly means in difficult circumstances.” The conversation, moderated by Raheela Baqai, further explored the ethical and historical weight of the memoir.
Veteran journalist Mujib-ur-Rehman Shami, Chief Editor of Roznama Pakistan, praised Mehdi’s lifelong commitment to truth, stating, “Muhammad Saeed Mehdi is among those rare individuals who never abandoned the truth, even in the most difficult times.” He added, “From Assistant Commissioner to Principal Secretary, he served at the highest levels and endured imprisonment under martial law and NAB without ever compromising.”
Emphasizing the book’s academic value, he remarked, “This book should be part of the curriculum for students of journalism, politics, and history,” concluding that “he never became a state witness; he remained a witness of the people.” Highlighting the narrative strength of the book,
Sohail Warraich observed, “The style of the book is simple yet deeply impactful, taking the reader through defining moments of our history.” He added, “This is not just reporting; it is the story of an era.” Commenting on the public response, he noted, “The large public turnout today is proof that people still stand as witnesses to truth.”
Following the talks, the audience was deeply moved by a special musical tribute as Shayma Saiyid performed the patriotic song “Yeh Watan Tumhara Hai,” adding an emotional and reflective close to the formal proceedings.
The event concluded with an active book-signing session, where attendees engaged directly with the author, reflecting on the revelations and historical insights presented in The Eyewitness: Standing in the Shadows of Pakistan’s History.
*محمد سعید مہدی کی یادداشتوں پر مبنی کتاب ’دی آئی وِٹنس‘ کی لاہور میں رونمائی*
*لاہور*: محمد سعید مہدی کی طویل انتظار کے بعد شائع ہونے والی یادداشتوں پر مبنی کتاب
The Eyewitness: Standing in the Shadows of Pakistan’s History
کی رونمائی لاہور میں ایک پروقار اور بھرپور تقریب کے دوران کی گئی۔ لائٹ اسٹون پبلشرز کے زیرِ اہتمام منعقدہ اس تقریب میں 600 سے زائد شرکاء نے شرکت کی، جن میں سفارتکار، سینئر صحافی، قانونی ماہرین، ماہرینِ تعلیم اور ادبی شخصیات شامل تھیں۔ یہ کتاب پاکستان کی سیاسی اور صحافتی تاریخ میں ایک اہم اضافہ قرار دی جا رہی ہے۔
تقریب کا آغاز لائٹ اسٹون پبلشرز کی منیجنگ ڈائریکٹر آمنہ سید کے افتتاحی خطاب سے ہوا، جنہوں نے کتاب کی تاریخی اہمیت پر روشنی ڈالتے ہوئے کہا کہ یہ محض یادداشتوں کا مجموعہ نہیں بلکہ پاکستان کی تاریخ کے اہم اور فیصلہ کن ادوار کا چشم دید بیان ہے۔ انہوں نے کہا کہ محمد سعید مہدی کے مشاہدے میں آنے والے ادوار آئندہ نسلوں کے لیے قیمتی تاریخی دستاویز کی حیثیت رکھتے ہیں۔
آمنہ سید نے لائٹ اسٹون پبلشرز کی تعلیمی اور ثقافتی خدمات کا بھی ذکر کیا، خصوصاً ادب فیسٹیول کے ذریعے فکری اور تخلیقی ترقی کے فروغ کو اجاگر کیا۔ انہوں نے کہا کہ ادارے کے شائع کردہ اسکول نصاب کے کتب ثقافتی اقدار سے ہم آہنگ ہیں اور تنقیدی سوچ، جستجو اور تخیل کو فروغ دیتے ہیں۔
مصنف محمد سعید مہدی نے اپنے خطاب میں کتاب لکھنے کے پس منظر پر بات کرتے ہوئے کہا،
“میں نے یہ کتاب سچ کو محفوظ کرنے کے لیے لکھی ہے۔ میں نے وہی لکھا ہے جو میں نے اپنی آنکھوں سے دیکھا، نہ اس میں کچھ بڑھایا اور نہ گھٹایا۔”اس کے بعد گفتگو نے کتاب کے سیاسی، عدالتی اور صحافتی پہلوؤں کا احاطہ کیا۔
تقریب کے مہمانِ خصوصی اور سینئر قانون دان اعتزاز احسن نے چشم دید تاریخی بیانات کی اہمیت پر زور دیتے ہوئے کہا کہ پاکستان کی تاریخ کو سمجھنے کے لیے ایسے بیانات ناگزیر ہیں۔ انہوں نے کہا کہ کتاب میں شامل بھٹو مقدمے کے عدالتی پہلو ملکی قانونی تاریخ کا ایک اہم حصہ ہیں۔ انہوں نے کہا کہ کتاب لکھنا جہاد کی مانند ہے کیونکہ ہمارے معاشرے میں ایک جملہ بھی ردعمل کا باعث بن سکتا ہے، مگر محمد سعید مہدی نے بے خوف ہو کر سچ لکھا۔ انہوں نے ماضی کے سیاسی حالات پر تبصرہ کرتے ہوئے کہا کہ جبر کے ماحول میں صحافیوں کو اٹھایا گیا اور سیاسی شناختیں عوامی رضا کے بجائے طاقت کے ذریعے مسلط کی گئیں۔
ڈاکٹر امجد ثاقب نے کتاب کو قومی شعور کے تحفظ کی ایک سنجیدہ کوشش قرار دیتے ہوئے کہا کہ قومیں اپنی اجتماعی یادداشت سے بنتی ہیں۔ انہوں نے اس بات پر زور دیا کہ نوجوان نسل کو ایسی دیانت دار اور جرات مندانہ تحریروں سے سیکھنا چاہیے۔ سینئر بیوروکریٹ فرحان خواجہ نے کہا کہ نوجوان صحافیوں اور سرکاری افسران کے لیے یہ کتاب ایک رہنما ہے، جو مشکل حالات میں پیشہ ورانہ دیانت داری کی حقیقی مثال پیش کرتی ہے۔ اس نشست کی نظامت راحیلہ باقعی نے کی، جس میں کتاب کے اخلاقی اور تاریخی پہلوؤں پر تفصیلی گفتگو ہوئی۔
سینئر صحافی اور روزنامہ پاکستان کے چیف ایڈیٹر مجیب الرحمٰن شامی نے محمد سعید مہدی کی سچائی سے وابستگی کو سراہتے ہوئے کہا کہ وہ ان چند لوگوں میں سے ہیں جنہوں نے مشکل ترین حالات میں بھی سچ کا دامن نہیں چھوڑا۔ انہوں نے کہا کہ اسسٹنٹ کمشنر سے لے کر پرنسپل سیکریٹری تک اعلیٰ ترین عہدوں پر خدمات انجام دینے کے باوجود، اور مارشل لا اور نیب کے تحت قید و بند جھیلنے کے باوجود، انہوں نے کبھی سمجھوتہ نہیں کیا۔
انہوں نے کتاب کی تعلیمی اہمیت پر زور دیتے ہوئے کہا کہ اسے صحافت، سیاست اور تاریخ کے طلبہ کے نصاب میں شامل کیا جانا چاہیے، اور کہا کہ محمد سعید مہدی ریاستی گواہ نہیں بلکہ عوام کے گواہ بن کر سامنے آئے۔
سینئر صحافی سہیل وڑائچ نے کتاب کے اسلوب کو سادہ مگر گہرے اثرات کا حامل قرار دیتے ہوئے کہا کہ یہ کتاب محض رپورٹنگ نہیں بلکہ ایک پورے عہد کی داستان ہے۔ انہوں نے کہا کہ تقریب میں عوام کی بڑی تعداد کی شرکت اس بات کا ثبوت ہے کہ آج بھی لوگ سچ کے ساتھ کھڑے ہیں۔
تقریب کے اختتام پر شیما سید نے حب الوطنی پر مبنی نغمہ “یہ وطن تمہارا ہے” پیش کیا، جس نے محفل کو جذباتی رنگ دے دیا۔ بعد ازاں کتاب پر دستخط کی نشست منعقد ہوئی، جہاں شرکاء نے مصنف سے براہِ راست ملاقات کی اور کتاب میں پیش کیے گئے تاریخی انکشافات پر تبادلۂ خیال کیا